成都高新区天府软件园在孵企业成都奔狐信息技术有限公司(以下简称“奔狐科技”)研发的产品,正在让玩游戏学英语成为可能。12月5日,奔狐科技创始人杜庆伟首次向媒体展示了该企业历经三年研发而成的儿童英语启蒙学习APP“Run Fox”,“这款APP就可以让4到12岁的小朋友,在玩游戏的同时学好英语。”与目前市场其他类似启蒙英语学习APP相比,杜庆伟认为“Run Fox”的最大不同之处在于,“通过和游戏角色互动对话,让小朋友对学英语产生兴趣,练好口语。”
缘起:自家孩子学英语经历 催生“异想天开”
目前设计达400多集剧情的儿童英语启蒙游戏“Run Fox”,从大魔王偷走了小朋友的“语言”能力开始情节,为找回“语言”能力,小朋友在小动物的帮助下,展开了一场冒险,最终战胜大魔王,成功夺回了自己的语言。而聪明的红狐狸、勇敢的黑熊、面貌丑陋的大魔王……这些游戏里出现的角色可不仅仅是游戏角色。杜庆伟将它们看作是“一堆形象卡通、英语流利的外教”。
杜庆伟是幼儿教育、英语启蒙在线论坛“爸妈网”创始人,于2015年创办了奔狐科技。“我的孩子今年也12岁了,在他学习英语的过程中,我和所有家长一样,也经历了很多无奈,并由此产生了想办法让孩子轻松学好英语的念头。”杜庆伟说,以前他也给孩子报过英语培训班、请过一对一外教、参加过线上授课,但孩子学习效果并不理想,“而且线下培训班、外教费用较高,家长经济压力大;线上授课尽管相对便宜,但过程枯燥无趣,小朋友主动学习的兴趣并不浓厚。”
在这种情形下,杜庆伟发现小朋友对游戏格外有代入感,于是冒出一个想法:何不想办法把英语学习融入游戏的过程中呢?就这样,奔狐科技的首个产品“Run Fox”应运而生,并在今年4月正式上线。截至目前,“Run Fox”下载用户数已达50万,“用户基数最大的主要是北京、上海、深圳、成都等地。另外,在港、澳、台地区也有大量用户下载使用。”
有趣:和游戏角色对话,用讲英语推着剧情走
今年7月,“Run Fox”上线3个月后,奔狐科技便完成了1000万元的天使轮融资,杜庆伟称之为一次无心插柳的“意外收获”。“我们的APP苹果版上线后很低调,没做什么宣传。但却引起了苹果首页推荐和投资人的注意。”杜庆伟颇为自豪地说,“Run Fox”上线短短几个月,便有了50万左右的下载量,这和苹果官网的首页推荐有很大关系。更幸运的是,一名用户还给他们带来了投资机构,“这位用户的孩子通过使用我们的产品,英语能力有了明显提高。他便在一个投资人、投资机构为主的群里,推荐了我们的产品。于是,投资机构主动找到了我们。”
“儿童英语启蒙是一个很大的市场。”根据英国文化协会此前的一个统计显示,近10年,全球共有20亿人在学习英语,中国就有近1亿的低龄学习者。杜庆伟分析,在此背景下,启蒙英语APP近几年如雨后春笋般出现,“但在我看来,这些APP只是单纯背单词、句式,对小孩子口语能力的提高并没有明显的训练效果,并未有效解决‘哑巴英语’的问题。”
杜庆伟认为自己产品的核心竞争力是“有趣”,“400多集的长剧情,让小朋友沉浸在游戏中,产生主动学英语的热情;语音交互技术,能让小孩子在游戏里和‘小狐狸’等角色对话,沉浸式的语言环境帮助小朋友不知不觉地练习口语。这就是我们最大的竞争力。”据介绍,“Run Fox”通过语音交互和人工智能技术,设有内置语音引擎。小孩子在游戏里,可以和小狐狸等游戏角色进行英语对话。同时,语音识别技术会让游戏角色纠正小朋友的发音。而且,小朋友在游戏中的发言会影响到整个剧情的推进,“这会让小朋友有较强的代入感。”杜庆伟说。
据介绍,今年11月,该款APP荣获了腾讯网“2017年度知名少儿英语品牌”“新浪网2017家长信赖在线教育APP”两项殊荣。
(责任编辑:韩梦晨)